L'utero didelfo, o doppio utero, è una rara malformazione congenita (CUM) che si caratterizza per la presenza di due diverse cavità uterine associata a due cervici o, meno frequentemente, a due vagine. Le tube di Falloppio rimangono due, ciascuna collegata a uno dei due uteri.
Si tratta di una condizione che interessa circa lo 0,3% della popolazione femminile e rappresenta l'8% delle malformazioni congenite dell'utero.
Per comprendere le cause all’origine dell’utero didelfo è utile ricordare come avvenga il processo di differenziazione degli organi genitali maschili e femminili.
Quest’ultimo si verifica in relazione all’assetto cromosomico dell’embrione (XY nei maschi, XX nelle femmine) tra la quarta e l’ottava settimana di gestazione con la comparsa ed evoluzione dei dotti mesonefrici. Il corredo genetico, insieme a fattori di organizzazione tissutale e fattori di tipo ormonale, condiziona l’evoluzione dei dotti del mesonefro, di Wolff e di Müller in apparato genitale maschile o femminile.
Anomalie nella migrazione, fusione e canalizzazione di queste strutture tubulari embrionali porteranno alla comparsa di anomalie anatomiche diverse che possono coinvolgere, oltre all’apparato genitale, anche altri organi di comune o correlata derivazione embrionale come l’uretere o il rene.
Nello specifico, l’utero didelfo è dovuto all’alterata fusione dei dotti mülleriani o dotti paramesonefrici, che normalmente si fondono e canalizzano per formare il collo uterino, la parte superiore della vagina e le due tube. Alterazioni nello sviluppo evolutivo di questi dotti determinano la formazione di strutture anatomiche alterate o la persistenza di duplicazioni che portano alla comparsa di due uteri distinti.
All’origine di queste alterazioni si ipotizza vi sia un’interazione di fattori ereditari e ambientali (come l’esposizione a sostanze nocive durante la gravidanza).
Le anomalie uterine congenite sono elencate nelle classificazioni formulate dalle diverse società scientifiche ginecologiche. Una delle classificazioni più utilizzate è quella dell’ESHRE/ESGE del 2013, che identifica sette categorie di malformazioni, incluso l’utero didelfo:
L'utero didelfo, nella maggior parte dei casi, non provoca sintomi evidenti e molte donne convivono con questa condizione senza saperlo. In alcune circostanze, al contrario, possono manifestarsi segni specifici:
In molti casi, quando la condizione è asintomatica, la scoperta avviene in modo casuale durante controlli ginecologici di routine oppure in seguito a complicazioni legate alla gravidanza. L'utero didelfo, infatti, è spesso associato a:
L’utero doppio può essere inoltre associato a problemi di fertilità o a una maggiore difficoltà nel concepimento. Nonostante questi rischi, molte donne con utero didelfo riescono a vivere una vita riproduttiva normale, con gravidanze portate a termine con successo.
L’utero didelfo e le CUM in generale, possono di frequente associarsi ad ulteriori malformazioni:
Il primo sospetto diagnostico può emergere durante un esame pelvico, in cui il ginecologo può rilevare anomalie come una doppia cervice o una seconda vagina. Tuttavia, per una conferma accurata, sono necessari esami di imaging più avanzati, che permettono di osservare con precisione le strutture dell’utero. Tra i metodi diagnostici principali figurano:
Per quanto riguarda il trattamento, l’utero didelfo non richiede interventi specifici se non causa sintomi o complicazioni.
Al contrario, in presenza di problemi come dolori intensi, aborti ricorrenti o difficoltà a portare avanti una gravidanza, possono essere valutate opzioni chirurgiche. Possibili intervento sono l’unione delle due cavità uterine (metroplastica) e la rimozione del setto vaginale trasverso, qualora presente.
In situazioni di gravidanza a rischio, come quella di parto pretermine, possono essere adottate misure preventive come il cerchiaggio dell’utero, un intervento che, tramite l’applicazione di una fascetta intorno al collo dell’utero, permette di stabilizzare le pareti cervicali e mantenere la gravidanza all’interno dell’utero.