Il basilico: quali benefici e quali proprietà

• Basilico: proprietà nutrizionali e principi attivi
• I benefici del basilico per il corpo
• Azione antiossidante e antinfiammatoria
• Supporto al sistema digestivo
• Effetto rilassante e adattogeno
• Azione antibatterica e antivirale
• Benefici del basilico per la pelle
• Basilico e capelli: stimolante e rinforzante
• La tisana al basilico: come prepararla e quando usarla
• Controindicazioni del basilico: quando evitarlo
• Uso prolungato in alte dosi
•  In gravidanza
• In caso di disturbi della coagulazione
• Allergie o sensibilità
• Quante foglie di basilico si possono mangiare al giorno?
• Perché il basilico è così profumato?
• Un vero alleato del benessere

Il basilico (Ocimum basilicum) è molto più di un semplice aroma da cucina. Questa pianta erbacea, originaria dell’Asia tropicale e ampiamente diffusa nel bacino del Mediterraneo, è utilizzata da secoli sia in ambito gastronomico che fitoterapico.

Grazie al suo profumo inconfondibile e al suo profilo nutrizionale interessante, il basilico apporta una serie di benefici al corpo, alla pelle, ai capelli e può persino essere assunto sotto forma di tisana.

In questo articolo, esploriamo a fondo le proprietà del basilico, i benefici concreti per la salute e il benessere, le possibili controindicazioni e le modalità di utilizzo più apprezzate.

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Le foglie di basilico sono ricche di composti bioattivi e micronutrienti benefici per l’organismo. Tra i principali troviamo:

• Vitamina K: fondamentale per la coagulazione del sangue e la salute delle ossa.

• Vitamina A (sotto forma di beta-carotene): importante per la vista, la pelle e il sistema immunitario.

• Vitamina C: potente antiossidante che rafforza il sistema immunitario.

• Flavonoidi e polifenoli: sostanze antiossidanti che contrastano i radicali liberi.

• Olio essenziale: ricco di eugenolo, linalolo e cineolo, con proprietà antibatteriche, antinfiammatorie e calmanti.

Grazie alla presenza di polifenoli e flavonoidi, il basilico aiuta a contrastare lo stress ossidativo e a combattere le infiammazioni croniche a livello cellulare, proteggendo i tessuti e rallentando l’invecchiamento.

Il basilico stimola la produzione di succhi gastrici e facilita i processi digestivi. È utile in caso di gonfiore addominale, digestione lenta, crampi intestinali e nausea. In particolare, l’eugenolo ha un’azione rilassante sulla muscolatura liscia intestinale.

Il basilico è considerato una pianta “adattogena”, ovvero in grado di aiutare l’organismo ad affrontare lo stress psicofisico. Una tisana al basilico può essere utile in caso di ansia, nervosismo o insonnia leggera.

Gli oli essenziali del basilico mostrano attività antimicrobiche contro diversi batteri e funghi, inclusi quelli responsabili di infezioni alimentari e cutanee. Questo rende il basilico utile anche nel supporto alle difese immunitarie.

Il basilico, applicato topicamente o consumato regolarmente, può apportare vantaggi anche all’apparato tegumentario:

• Purificante e astringente: utile in caso di pelle grassa o a tendenza acneica, poiché riduce l’eccesso di sebo e ha un effetto antibatterico.

• Lenitivo: l’olio essenziale diluito può aiutare ad alleviare pruriti, irritazioni o punture d’insetto.

• Antiossidante: contrasta i segni dell’invecchiamento precoce causati dall’esposizione solare o dallo smog.

Per un effetto visibile, si può usare l’infuso di basilico come tonico naturale, oppure l’olio essenziale (ben diluito) come ingrediente di maschere e creme fai-da-te.

Il basilico può essere un ottimo alleato per la salute dei capelli. Le sue proprietà stimolanti sul microcircolo aiutano a:

• Rinforzare i follicoli piliferi

• Favorire la ricrescita dei capelli

• Contrastare la forfora grazie all’azione purificante del cuoio capelluto

• Donare lucentezza se usato in risciacqui o maschere

Per uso esterno si consiglia l’impiego di infuso concentrato di basilico come risciacquo finale oppure qualche goccia di olio essenziale (sempre diluito in olio vettore) da massaggiare sul cuoio capelluto.

La tisana al basilico è un rimedio naturale molto efficace per diversi disturbi:

• Ansia e insonnia

• Problemi digestivi

• Gonfiori e crampi

• Mal di testa lieve

Preparazione:
Versa 200 ml di acqua bollente su 4-5 foglie fresche di basilico (oppure un cucchiaino di foglie essiccate), copri e lascia in infusione per 10 minuti. Filtra e consuma calda o tiepida.

Quando prenderla:

• Dopo i pasti per favorire la digestione

• Alla sera per favorire il rilassamento

• Al bisogno in caso di mal di stomaco o tensioni

Sebbene il basilico sia generalmente sicuro, esistono alcune controindicazioni e precauzioni d’uso:

Il basilico contiene estragolo, una sostanza naturale che in grandi quantità è stata associata a potenziali effetti tossici a livello epatico. Tuttavia, la quantità normalmente assunta nella dieta quotidiana è considerata sicura.

L’assunzione occasionale di basilico come aroma o condimento è sicura, ma l’uso di olio essenziale e integratori a base di basilico è sconsigliato durante la gravidanza, soprattutto nei primi mesi, a causa del possibile effetto stimolante sull’utero.

Chi assume farmaci anticoagulanti (come il warfarin) dovrebbe fare attenzione al contenuto elevato di vitamina K, che può interferire con la terapia. In questi casi è opportuno consultare il medico.

In rare circostanze, il basilico può provocare reazioni allergiche. I sintomi includono prurito, orticaria o gonfiore. In presenza di questi segnali, è necessario sospenderne l’assunzione.

Non esiste una dose massima ufficiale, ma una manciata di foglie fresche al giorno (circa 5-10) è generalmente considerata sicura e benefica.

Il consumo moderato, distribuito nei pasti (ad esempio in un’insalata, una pasta al pomodoro o un pesto fresco), è più che sufficiente per ottenere i principali benefici nutrizionali senza alcun rischio.

L’aroma inconfondibile del basilico è dovuto agli oli essenziali contenuti nelle foglie, in particolare:

• Eugenolo: note speziate, simili al chiodo di garofano

• Linalolo: note floreali

• Cineolo: sfumature balsamiche

Le varietà di basilico (come il basilico genovese, il basilico greco o il basilico rosso) differiscono nel profilo aromatico proprio per la diversa concentrazione di questi composti.

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Il basilico è una pianta preziosa sia dal punto di vista gastronomico che fitoterapico. Ricco di vitamine, minerali e antiossidanti, offre benefici per la digestione, il sistema nervoso, la pelle, i capelli e il sistema immunitario. Il suo utilizzo in cucina o sotto forma di tisana è un modo semplice per prendersi cura del proprio benessere in modo naturale.

Tuttavia, come per ogni rimedio naturale, è fondamentale rispettarne le dosi e prestare attenzione alle controindicazioni.

Che si tratti di aggiungerlo fresco a una pietanza o di sorseggiarlo come infuso serale, il basilico può diventare un piccolo gesto quotidiano per migliorare la salute e il relax.