Cedro: proprietà, benefici, usi e curiosità del frutto antico

Il cedro, noto come Citrus medica, è uno degli agrumi più antichi e rari, considerato il capostipite della famiglia delle Rutaceae.

Originario dell’Asia sudorientale, è stato introdotto in Europa grazie ai viaggiatori persiani. In Italia, particolarmente in Calabria, Campania e Sicilia, il cedro ha trovato un habitat ideale per la coltivazione grazie al clima mite e le condizioni ambientali favorevoli.

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La pianta del cedro è un arbusto delle Rutaceae, che può raggiungere un’altezza di circa 4 metri. Presenta foglie di un verde intenso e fiori profumati di colore bianco-violaceo.

Il frutto stesso, che condivide il nome con la pianta, è di forma ovaleggiante. La buccia del cedro è spessa e rugosa, di un giallo intenso quando matura, mentre la polpa può risultare meno succosa rispetto ad altri agrumi, divisa in spicchi dal sapore tipicamente acidulo.

Esistono diverse varietà di cedro, ciascuna con caratteristiche uniche. Tra le più conosciute, troviamo il Liscio di Diamante, apprezzato per la sua buccia spessa e profumata, e la Mano di Budda, che si distingue per la forma particolare.

Inoltre, la varietà vozza vozza è nota per la sua bassa acidità, rendendola ideale per chi preferisce gusti più delicati.

La pianta del cedro, resistente al clima mediterraneo, fiorisce in primavera e in estate. È fondamentale raccogliere i frutti al giusto grado di maturazione, generalmente tra ottobre e dicembre, per preservare al meglio le sue qualità nutritive e aromatiche.

Conservare i cedri in un ambiente fresco e asciutto aiuta a mantenere inalterate le proprietà benefiche del frutto.

Il cedro offre un profilo nutrizionale interessante. Ogni 100 grammi di cedro fresco forniscono circa 11 calorie, rendendolo un alimento leggero e rinfrescante.

È un’ottima fonte di vitamina C e flavonoidi come l’esperidina, importanti per le loro proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. Contiene inoltre minerali essenziali come il calcio e il sodio, mantenendo un apporto calorico particolarmente basso.

• Calorie: 11 kcal per 100 grammi
• Carboidrati: Prevalentemente zuccheri naturali
• Vitamine e minerali: Alto contenuto di vitamina C, calcio e sodio
• Fibre: Risorsa buona di fibre alimentari
• Acqua: Elevato tenore d’acqua, ideale per l’idratazione

Il cedro è noto per le sue sorprendenti proprietà benefiche. Grazie all’alto contenuto di vitamina C e flavonoidi, è un potente antiossidante, utile per contrastare i radicali liberi, rallentare l’invecchiamento cellulare e supportare il sistema immunitario.

Ha proprietà digestive che possono facilitare il processo digestivo, ed è anche conosciuto per le sue qualità germicide e disinfettanti, rendendolo un valido alleato nei rimedi tradizionali contro le infezioni lievi.

Il cedro è utilizzato anche nell’ambito cosmetico, grazie agli oli essenziali estratti dalla sua buccia, impiegati in prodotti per il corpo e profumatori d’ambiente. L’olio essenziale di cedro è rinomato per il suo profumo rinvigorente ed è spesso usato per preparare lozioni anti-cellulite, promuovendo la circolazione sanguigna.

Notorie sono le sue proprietà digestive: il cedro stimola la secrezione dei succhi gastrici, facilitando la digestione e alleviando disturbi quali pesantezza e gonfiore addominale.

Una bevanda semplice e efficace, composta da succo di cedro e acqua calda, può agire da leggero lassativo, favorendo la regolarità intestinale.

Le sue virtù germicide e disinfettanti derivano dalla presenza di oli essenziali nella buccia.

Questi composti sono utili nella lotta contro infezioni lievi e per mantenere la salute orale. Infatti, risciacqui con acqua e succo di cedro possono contribuire a ridurre l’accumulo di batteri nella cavità orale.

Altrettanto rilevante è l’effetto antipertensivo del cedro, che può contribuire alla regolazione della pressione sanguigna.

Consumare regolarmente questo frutto, nell’ambito di una dieta bilanciata, può aiutare a mantenere sotto controllo i livelli pressori, riducendo il rischio di malattie cardiovascolari.

In cosmetica, l’olio essenziale di cedro trova impiego in trattamenti per le impurità della pelle e per combattere la cellulite, grazie al suo effetto stimolante sul microcircolo.

Frizionato sul cuoio capelluto, l’olio di cedro può promuovere la crescita dei capelli, grazie alla stimolazione della circolazione sanguigna locale.

Nonostante il sapore acidulo, il cedro può essere gustato in diversi modi. La sua buccia, ricca di oli essenziali, può essere candita o grattugiata per aromatizzare dolci e piatti salati.

In cucina, il cedro fresco si presta alla preparazione di marmellate e sciroppi, mentre la sua scorza può essere utilizzata per esaltare il gusto di piatti di pesce e carne.

Una preparazione classica è la cedrata, una bevanda analcolica rinfrescante ottenuta mescolando succo di cedro con acqua frizzante e zucchero, ideale per le calde giornate estive. Inoltre, la polpa di cedro, grazie alla sua acidità, può essere utilizzata per condire insalate, apportando un tocco aromatico e unico.

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Il cedro è quindi molto più di un semplice agrume: è un concentrato di nutrienti, dotato di proprietà salutari e aromatiche che ne esaltano la versatilità culinaria e terapeutica.

Incoraggiare l’uso del cedro nella dieta quotidiana può rappresentare un passo verso un’alimentazione più sana e equilibrata. Sfruttare il potenziale di questo frutto significa approfittare di un tesoro naturale noto per il suo profumo inconfondibile e gli innumerevoli benefici.