Farmaci betabloccanti: cosa sono, a cosa servono e quando si usano

• A cosa servono i farmaci betabloccanti
•  Ipertensione arteriosa
• Insufficienza cardiaca
• Aritmie cardiache
• Angina pectoris
• Infarto del miocardio
• Altre indicazioni
• Quali sono i betabloccanti più comuni?
• Quando è necessario prendere un betabloccante?
• Effetti collaterali dei farmaci betabloccanti
• Effetti collaterali più frequenti:
• Effetti collaterali meno comuni ma clinicamente rilevanti:
• Controindicazioni dei betabloccanti
• Interazioni farmacologiche
• Interazioni comuni:
• Cosa succede se si sospendono i betabloccanti?

I farmaci betabloccanti, o beta-bloccanti, rappresentano una delle classi farmacologiche più utilizzate in ambito cardiovascolare. Si tratta di medicinali che agiscono bloccando l’effetto dell’adrenalina e della noradrenalina sui recettori beta-adrenergici, presenti in diversi tessuti del corpo, in particolare nel cuore, nei vasi sanguigni e nei polmoni.

L’effetto principale di questi farmaci è quello di ridurre la frequenza cardiaca, la pressione arteriosa e il carico di lavoro del cuore, rendendoli utili in una vasta gamma di condizioni cliniche.

I betabloccanti sono indicati in diverse patologie cardiovascolari e non solo. Vediamo le principali indicazioni terapeutiche:

Uno degli usi più frequenti dei betabloccanti è nella gestione dell’ipertensione. Agendo sulla frequenza cardiaca e sulla contrattilità del cuore, aiutano a ridurre la pressione arteriosa, sebbene non siano più la prima scelta in assenza di altre comorbidità.

Alcuni betabloccanti (come bisoprololo, carvedilolo e metoprololo) sono fondamentali nel trattamento dell’insufficienza cardiaca con frazione di eiezione ridotta. In questo contesto, migliorano la sopravvivenza e riducono le ospedalizzazioni.

I betabloccanti sono ampiamente utilizzati per controllare la frequenza cardiaca in pazienti con fibrillazione atriale, flutter atriale o tachicardie sopraventricolari, e possono prevenire aritmie ventricolari pericolose.

Nei pazienti con cardiopatia ischemica, i betabloccanti riducono la domanda di ossigeno del miocardio, contribuendo ad alleviare il dolore toracico da sforzo.

Dopo un infarto, i betabloccanti possono ridurre la mortalità e il rischio di recidive, motivo per cui fanno parte della terapia standard post-infarto.

• Tremore essenziale: alcuni betabloccanti come il propranololo sono efficaci nella riduzione del tremore.
• Emicrania: usati come terapia preventiva.
• Ansia: per il controllo dei sintomi fisici legati all’ansia, come tachicardia e tremori.
• Glaucoma: in forma topica (es. timololo), per ridurre la pressione intraoculare.

Tra i betabloccanti più prescritti troviamo:

• Propranololo: non selettivo, usato per ipertensione, emicrania, tremore, ansia.
• Metoprololo: selettivo per il cuore (β1), usato per ipertensione, angina, aritmie.
• Atenololo: simile al metoprololo, con maggiore durata d’azione.
• Bisoprololo: selettivo β1, tra i più usati per insufficienza cardiaca.
• Carvedilolo: blocca anche i recettori alfa1, usato nell’insufficienza cardiaca.
• Nadololo: lunga durata, usato in alcune aritmie.
• Timololo: usato per via oftalmica nel glaucoma.

La scelta dipende dalla patologia, dall’età del paziente, dalla funzione renale ed epatica, e da eventuali co-patologie.

Il medico può prescrivere un betabloccante quando il paziente:

• Ha pressione alta non controllata con altri farmaci.
• Presenta aritmie o tachicardie che richiedono controllo della frequenza.
• È post-infartuato o ha una cardiopatia ischemica.
• Soffre di insufficienza cardiaca cronica.
• Necessita di una profilassi per l’emicrania.
• Ha una forma grave di ansia con forte componente somatica.

L’inizio della terapia deve avvenire a basse dosi e con un monitoraggio regolare della frequenza cardiaca, della pressione arteriosa e, nei soggetti predisposti, dei livelli di glicemia.

Come ogni classe di farmaci, anche i betabloccanti possono causare effetti indesiderati. Alcuni sono comuni e benigni, altri più rari ma clinicamente rilevanti. La tollerabilità dipende dal tipo di betabloccante, dalla dose e dalla condizione del paziente.

• Bradicardia: rallentamento eccessivo del battito cardiaco.
• Affaticamento e stanchezza: legati alla ridotta contrattilità e frequenza cardiaca.
• Capogiri o ipotensione: soprattutto nelle prime settimane di terapia.
• Intolleranza allo sforzo: percezione di fiato corto o ridotta capacità di esercizio.
• Disturbi del sonno e incubi: associati soprattutto ai betabloccanti lipofili come il propranololo.
• Mani e piedi freddi: per effetto vasocostrittivo periferico.

• Disfunzione erettile: possibile, sebbene non sempre correlata direttamente al farmaco.
• Broncospasmo: soprattutto nei betabloccanti non selettivi, nei soggetti con asma o BPCO.
• Aumento della glicemia o mascheramento dei sintomi dell’ipoglicemia nei diabetici.
• Alterazioni del profilo lipidico: alcuni possono aumentare i trigliceridi.

Oltre agli effetti descritti, possono interferire con la percezione della fatica e la regolazione della glicemia nei diabetici. Tuttavia, i benefici clinici nelle indicazioni corrette superano di gran lunga i potenziali rischi.

Nonostante la loro efficacia, i betabloccanti sono controindicati in alcune situazioni:

• Bradicardia marcata (frequenza <50 bpm)
• Blocco atrioventricolare di secondo o terzo grado, in assenza di pacemaker
• Shock cardiogeno
• Asma bronchiale grave o BPCO scompensata
• Insufficienza cardiaca acuta non stabilizzata
• Sindrome del seno malato (senza pacemaker)
• Ipersensibilità nota al principio attivo

I betabloccanti possono interagire con numerosi farmaci, modificando l’efficacia o aumentando il rischio di effetti collaterali.

• Calcio-antagonisti non diidropiridinici (verapamil, diltiazem): rischio di bradicardia severa e blocco AV.
• Digossina: sinergia nella riduzione della frequenza cardiaca.
• Antidiabetici: mascherano i sintomi dell’ipoglicemia.
• FANS: riducono l’efficacia antipertensiva.
• Farmaci per la depressione (es. SSRI, SNRI): possibile potenziamento dell’effetto bradicardizzante.

Una valutazione attenta delle terapie concomitanti è sempre necessaria, soprattutto negli anziani o nei pazienti polimedicati.

La sospensione improvvisa dei betabloccanti è sconsigliata. Può provocare una “sindrome da rimbalzo”, con sintomi quali:

• Ipertensione acuta
• Tachicardia
• Crisi anginose
• Aritmie potenzialmente pericolose

Per questo motivo, l’interruzione della terapia deve essere sempre graduale e sotto stretta supervisione medica.