Fosfatidilserina: cos’è, a cosa serve, dove si trova

La fosfatidilserina è un fosfolipide presente naturalmente nelle membrane cellulari, in particolare nel sistema nervoso centrale.

È noto per il suo ruolo cruciale nella segnalazione cellulare e nella funzione cerebrale. Strutturalmente, è costituita da due acidi grassi legati a una molecola di glicerolo e alla serina. Questa combinazione la rende fondamentale per la salute delle membrane cellulari, contribuendo a mantenere la loro integrità e permeabilità.

La fosfatidilserina è essenziale per varie funzioni fisiologiche. Serve principalmente come componente delle membrane biologiche e svolge un ruolo chiave nella segnalazione del ciclo cellulare. In particolare, la sua presenza nel lato interno delle membrane cellulari facilita diverse vie di segnalazione cruciale, come la segnalazione Akt, la protein chinasi C e Raf-1. Queste vie sono importanti per la sopravvivenza neuronale, la crescita dei neuriti e la sinaptogenesi.

Uno degli usi più comuni della fosfatidilserina è negli integratori alimentari, dove è apprezzata per i potenziali benefici sulla memoria, la concentrazione e la gestione dello stress.

Negli anziani, in particolare, è stata studiata per la sua capacità di migliorare le funzioni cognitive e ridurre il rischio di demenza. Tuttavia, è importante notare che l’EFSA, l’Autorità europea per la sicurezza alimentare, non ha autorizzato specifici claim salutistici per la fosfatidilserina, sottolineando la necessità di ulteriori ricerche per confermare questi effetti.

La fosfatidilserina viene prodotta naturalmente nel corpo umano per conversione da fosfatidiletanolammina e fosfatidilcolina, attraverso reazioni di scambio che avvengono nel reticolo endoplasmatico. Questo meccanismo biologico assicura che i livelli di fosfatidilserina necessaria alla salute cellulare siano mantenuti, integrando così l’apporto alimentare.

La fosfatidilserina è presente in vari alimenti, anche se in quantità differenti. Nella dieta occidentale moderna, il consumo medio stimato è di circa 130 mg al giorno. Gli alimenti che si distinguono per un alto contenuto di fosfatidilserina includono:

• Carne e frattaglie: Il cervello bovino è particolarmente ricco, contenendo circa 713 mg di fosfatidilserina per 100 g. Altre frattaglie come cuore, reni e fegato offrono buone quantità di questo fosfolipide.
• Pesce: Specie come il maccarello, l’aringa e l’anguilla forniscono quantità significative. Ad esempio, il maccarello contiene circa 480 mg per 100 g.
• Legumi e verdure: Sebbene in misura minore rispetto a carni e pesci, alcune verdure come i fagioli bianchi presentano fosfatidilserina, sebbene in concentrazioni più modeste.
• Prodotti della soia: La lecitina di soia è un’altra fonte di fosfatidilserina, rappresentando circa il 3% del contenuto totale di fosfolipidi.

Assumere una dieta varia che includa questi alimenti può contribuire a mantenere adeguati livelli di fosfatidilserina, importante per il benessere cognitivo e la salute delle membrane cellulari.

Nel tempo, gli integratori di fosfatidilserina sono diventati una scelta popolare per chi cerca di migliorare la funzione cognitiva e ridurre lo stress.

Inizialmente estratti dal cervello bovino, a causa di preoccupazioni relative alla sicurezza sanitaria come il rischio di encefalopatia spongiforme bovina, l’industria si è orientata verso fonti vegetali come la soia e, più recentemente, la lecitina di girasole.

Numerosi studi suggeriscono che la fosfatidilserina possa avere diversi benefici per la salute mentale e fisica. Tra i principali vantaggi segnalati troviamo:

• Miglioramento della memoria e della concentrazione: Utilizzata spesso per potenziare le prestazioni cognitive, specialmente nei soggetti anziani con declino cognitivo lieve. Studi precedenti suggeriscono che possa contribuire a migliorare la memoria a breve e lungo termine.
• Riduzione del cortisolo e gestione dello stress: La fosfatidilserina è nota per la sua capacità di abbassare i livelli di cortisolo nel corpo, l’ormone dello stress, migliorando l’equilibrio psicofisico e riducendo la sensazione di stanchezza.
• Supporto al sistema nervoso: Contribuisce alla salute dei neuroni e delle sinapsi, promuovendo una comunicazione efficiente all’interno del cervello.
• Potenziale miglioramento dell’umore: Sebbene le evidenze siano limitate, alcuni utenti riportano un miglioramento generale del benessere dopo l’assunzione di integratori di fosfatidilserina, che potrebbe tradursi in un miglioramento dell’umore.
• Sostegno alla salute Mentale nei bambini e degli adolescenti: Sebbene le ricerche siano in fase iniziale, alcuni studi hanno esplorato il potenziale utilizzo della fosfatidilserina per migliorare i sintomi del deficit dell’attenzione e dell’iperattività (ADHD). 

Prima di assumere fosfatidilserina, è importante conoscere le potenziali controindicazioni e gli effetti collaterali. Anche se generalmente considerata sicura, l’assunzione di questa sostanza potrebbe non essere adatta a tutti.

• Trattamenti con farmaci anticoagulanti: L’assunzione di fosfatidilserina dovrebbe essere evitata o strettamente monitorata nei soggetti che assumono medicinali anticoagulanti, poiché essa potrebbe potenziarne l’effetto, aumentando il rischio di sanguinamenti ed emorragie.
• Gravidanza e allattamento: Non ci sono dati sufficienti riguardanti la sicurezza durante la gravidanza e l’allattamento; è quindi consigliabile consultare un medico prima dell’uso.

Tra gli effetti collaterali più comuni riportati troviamo disturbi gastrointestinali, come nausea e diarrea. Questi sintomi sono generalmente lievi e transitori, ma in caso di persistenza, è consigliabile interrompere l’assunzione e consultare un medico. Alcuni individui potrebbero anche sperimentare reazioni allergiche, sebbene siano rare.

In generale, gli integratori di fosfatidilserina sono considerati sicuri se assunti nelle dosi raccomandate, come confermato da un rapporto sulla sicurezza che stabilisce un dosaggio sicuro fino a 200 mg, tre volte al giorno per gli adulti. Tuttavia, è sempre consigliabile avvalersi del consiglio di un professionista della salute prima di iniziare qualsiasi nuovo regime di integratori.

La fosfatidilserina è un fosfolipide con un ruolo significativo nel mantenimento della salute neurale e cognitiva. I suoi benefici potenziali sulla memoria, la riduzione dello stress e l’equilibrio psicofisico sono stati oggetto di interesse scientifico, anche se sono necessari ulteriori studi per consolidare le evidenze esistenti. Sebbene generalmente sicura, è essenziale considerare le controindicazioni e consultare un esperto prima di iniziare l’integrazione, soprattutto in presenza di condizioni mediche preesistenti o quando si utilizzano farmaci specifici.

Nel complesso, l’inclusione mirata di fosfatidilserina nella dieta attraverso alimenti o integratori, può offrire un valido supporto alle funzione cognitive e al benessere mentale, in particolare per gli anziani o per chi vive situazioni di stress prolungato. Con un approccio informato e ponderato, la fosfatidilserina può essere una componente positiva di un regime di salute e benessere equilibrato.