Manganese: benefici, alimenti che lo contengono e controindicazioni

• A cosa serve il manganese
• Alimenti ricchi di manganese
• Benefici del manganese
• Carenza di manganese
• Eccesso e controindicazioni
• Interazioni con altri nutrienti e farmaci

Il manganese è un oligoelemento essenziale per l’organismo, presente in piccole quantità ma fondamentale per numerose funzioni biologiche. È coinvolto in diversi processi enzimatici, nel metabolismo dei carboidrati, dei lipidi e degli amminoacidi, e nella protezione dallo stress ossidativo.

Il corpo umano contiene circa 10-20 mg di manganese, concentrati principalmente in fegato, ossa, pancreas e reni. Il fabbisogno giornaliero varia in base all’età e al sesso, ma in genere si aggira tra 1,8 e 2,3 mg al giorno per un adulto.

Il manganese svolge molteplici funzioni nel nostro organismo, tra cui:

• Attivazione enzimatica: è cofattore di numerosi enzimi che partecipano al metabolismo energetico e alla sintesi del collagene.

• Supporto per le ossa: contribuisce alla formazione e al mantenimento di ossa forti e sane, in sinergia con calcio, zinco e rame.

• Protezione antiossidante: partecipa alla sintesi della superossido dismutasi (SOD), un enzima antiossidante che neutralizza i radicali liberi.

• Funzione cerebrale: aiuta a mantenere in equilibrio la trasmissione nervosa e la salute neuronale.

• Coagulazione e guarigione: è coinvolto nei meccanismi di coagulazione del sangue e nella rigenerazione dei tessuti.

Il manganese si trova in molti alimenti di origine vegetale, in particolare in cereali integrali, legumi, semi, frutta secca e verdure a foglia verde.

Una dieta varia ed equilibrata consente solitamente di coprire il fabbisogno giornaliero di manganese senza necessità di integrazione.

Un adeguato apporto di manganese può apportare diversi benefici per la salute:

• Rafforza le ossa: utile nella prevenzione dell’osteoporosi.

• Sostiene il metabolismo: favorisce una corretta trasformazione dei macronutrienti in energia.

• Combatte lo stress ossidativo: protegge le cellule dai danni dei radicali liberi.

• Aiuta nella gestione della glicemia: può avere un ruolo nell’omeostasi del glucosio.

• Migliora la salute del cervello: è essenziale per le funzioni cognitive e la protezione neuronale.

• Favorisce la cicatrizzazione: utile nei processi di guarigione e nel mantenimento dei tessuti connettivi.

La carenza di manganese è rara, ma può manifestarsi in alcune situazioni:

• Regimi alimentari molto poveri di vegetali e cereali integrali.

• Patologie intestinali che compromettono l’assorbimento dei minerali (es. morbo di Crohn).

• Uso prolungato di farmaci che ne riducono l’assorbimento.

I sintomi possono includere debolezza muscolare, problemi ossei, alterazioni del metabolismo e deficit neurologici.

Un eccesso di manganese, soprattutto se assunto tramite integratori o esposizione industriale (come nei saldatori), può risultare tossico. L’accumulo può causare:

• Disturbi neurologici simili a quelli del Parkinson (manganismo).

• Irritabilità e problemi cognitivi.

• Danni al fegato e al sistema respiratorio in caso di inalazione cronica.

In soggetti con malattie epatiche o renali, l’eliminazione del manganese può risultare compromessa, aumentando il rischio di tossicità.

Il manganese può competere con altri minerali, come ferro, calcio e zinco, per l’assorbimento intestinale. È quindi importante mantenere un equilibrio tra questi nutrienti.

Alcuni farmaci possono influenzarne i livelli:

• Chelanti (come l’EDTA) possono ridurre l’assorbimento.

• Supplementi di ferro ad alti dosaggi possono interferire negativamente.

• Alcuni diuretici possono aumentare l’escrezione del manganese.

Il manganese è un minerale essenziale che contribuisce al corretto funzionamento di numerosi processi fisiologici, in particolare nella formazione delle ossa, nella protezione antiossidante e nel metabolismo. Una dieta ricca di vegetali e cereali integrali garantisce un adeguato apporto quotidiano. Come per ogni micronutriente, è importante evitare sia le carenze che gli eccessi, soprattutto se si utilizzano integratori.