Il termine amenorrea sta a indicare l’assenza del ciclo mestruale.
A seconda della modalità di insorgenza, si distingue in amenorrea primaria e secondaria.
| Tipi di Amenorrea | Descrizione |
|---|---|
| Amenorrea Primaria | Assenza del ciclo mestruale entro i 16 anni in una ragazza con crescita e caratteri sessuali regolari |
| Amenorrea Secondaria |
|
L'assenza di mestruazioni rappresenta una condizione fisiologica in alcune fasi della vita di una donna: le mestruazioni si interrompono infatti durante la gravidanza e l'allattamento e con l’arrivo della menopausa.
Escluse queste circostanze, l'amenorrea può essere causata da fattori di diversa natura.
L'amenorrea primaria in genere è indotta da anomalie che interessano l'apparato genitale (malformazioni al livello di utero, ovaie o vagina) o che interferiscono con il suo funzionamento (ipersensibilità della mucosa uterina a progesterone e estrogeni), oppure da cause di origine extragenitale, tra cui:
Tra le cause di amenorrea secondaria vi possono essere fattori direttamente legati all’apparato sessuale, come l’asportazione di ovaie o utero (isterectomia), oppure esterni, tra cui:
La gran parte delle amenorree, specie secondarie, è anovulatoria, vale a dire si accompagna alla mancanza di ovulazione. Si può verificare tuttavia anche un'amenorrea ovulatoria, qualora la funzione ovulatoria resti normale.
È il caso, per esempio, di amenorree causate da malformazioni anatomiche dei genitali, come anomalie congenite che provocano ostruzione o aderenze intrauterine che impediscono lo sfaldamento della mucosa uterina e la fuoriuscita del flusso mestruale, nonostante una regolare stimolazione ormonale.
Dal momento che non necessariamente l’amenorrea si associa all’assenza di ovulazione, l’assenza del ciclo mestruale non è sempre connessa all’impossibilità di restare incinte.
L’impossibilità del concepimento si presenta solo in caso di amenorrea anovulatoria, dunque in mancanza di ovulazione.
L’assenza del ciclo mestruale è il sintomo principale dell’amenorrea, ma le conseguenze di questa condizione possono essere numerose:
Per accertare un quadro di amenorrea, è necessario sottoporsi a una visita specialistica ginecologica. Oltre a un’attenta anamnesi, l’iter diagnostico può prevedere l’osservazione di seno e genitali e l’esecuzione di un'ecografia transvaginale e/o transaddominale, che consenta di valutare l'apparato riproduttore nella sua totalità e osservare il funzionamento di utero e ovaie, oltre che di appurare eventuali cause di tipo malformativo o genetico.
Lo specialista può decidere inoltre di svolgere alcuni esami:
L’individuazione delle cause del disturbo è fondamentale per avviare il trattamento più adeguato ed efficace. La terapia può differire di molto da donna a donna, a seconda dei fattori che hanno scatenato l’assenza di mestruazioni.
L’assenza di mestruazioni può protrarsi a lungo e durare anche anni. Nella maggioranza dei casi si tratta tuttavia di un disturbo reversibile.
Come già detto, la cura dell’amenorrea dipende strettamente dalla causa scatenante.
Nel caso di amenorrea primaria, può essere necessario semplicemente attendere del tempo: in alcune pazienti le mestruazioni sono tardive, specie in presenza di casi pregressi nella storia familiare. La terapia potrebbe essere invece chirurgica qualora l’amenorrea sia indotta da anomalie cromosomiche o genetiche.
Laddove a provocare l’amenorrea, primaria o secondaria, siano fattori legati allo stile di vita della paziente, lo specialista potrà raccomandare di correggere comportamenti che riguardano:
La terapia dell’amenorrea secondaria può essere di tipo farmacologico o chirurgico o ancora prevedere una combinazione tra i due.
Il trattamento è farmacologico nelle seguenti circostanze:
Il trattamento è chirurgico in caso di amenorrea secondaria provocata da tumore ipofisario (asportazione della massa tumorale) e da aderenze intrauterine (rimozione del tessuto cicatriziale).