Gli antinfiammatori, farmaci adottati per la riduzione di una infiammazione, processo attraverso cui l’organismo reagisce per prevenire possibili infezioni, si dividono in due macro gruppi:
Interferiscono con l’attività del sistema immunitario e contrastano l’instaurarsi del processo infiammatorio e l’attività dei globuli bianchi nell’eliminazione di virus e batteri. In clinica vengono utilizzati per la loro potenza antinfiammatoria in patologie muscolari o ossee, ma trovano largo impiego anche:
Sono farmaci ad assoluta gestione medico specialistica e non devono mai essere assunti in autonomia da parte dei pazienti.
Le modalità di assunzione sono differenti, si va dalle compresse alle soluzioni iniettabili:
È altrettanto possibile l’assunzione attraverso lozioni o gel, creme, spray orali oppure spray nasali.
Le terapie cortisoniche, tuttavia non sono esenti da possibili effetti collaterali e da controindicazioni. Possono infatti esporre ad aumentato rischio di infezioni. Questo aumentato rischio dipende sostanzialmente da tre variabili, ovvero il tipo di corticosteroide, il dosaggio e la durata del trattamento.
I trattamenti di lunga durata, a loro volta, posso avere diversi effetti collaterali. Come primo aspetto possono influenzare l’appetito e condizionare un aumento di peso. In secondo luogo possono determinare l’insorgenza di lesioni cutanee, lo sviluppo di debolezza muscolare oltre a cambiamenti di umore. Qualora somministrati a bambini, potrebbero determinare un ritardo nella crescita.
Ci sono poi alcune patologie che richiedono estrema accortezza, nella somministrazione, da parte del professionista. Si tratta di patologie quali:
Un’altra variabile da tenere in assoluta considerazione risiede nella interazione con altri farmaci, e con la possibilità che si produca una interferenza con la loro azione. È questo il caso dei farmaci anticoagulanti, antidiabetici, anticonvulsivanti, antiretrovirali, FANS, vaccini vivi e broncodilatatori.
I FANS sono farmaci di larghissimo impiego clinico e, in alcune formulazioni, sono venduti anche come prodotti da banco con autoprescrizione da parte dei pazienti. Svolgono tre principali azioni:
Alcuni di loro svolgono anche un’azione antiaggregante sulle piastrine, riducendo il rischio di trombosi. Il loro capostipite è l’acido acetilsalicilico (Aspirina - Felix Hoffmann 1897). Da allora sono stati scoperti numerosissimi principi attivi con attività similari.
L’infiammazione è un meccanismo di difesa dell’organismo e viene attivato quando c’è un danno a carico di un tessuto o di un apparato. Il processo infiammatorio serve a contrastare il danno e favorire la riparazione tissutale.
Spesso, però, l’infiammazione perdura a lungo e diventa essa stessa parte del processo patologico. In questo caso è utile ricorrere a questa classe di farmaci per ridurre l’intensità del fenomeno e recuperare la funzionalità del tessuto.
I FANS inibiscono l’attività del sistema COX-prostaglandine, sostanze prodotte dall’organismo, che sono le vere responsabili dell’attivazione dell’infiammazione, dell’aumento della temperatura corporea e della percezione del dolore.
Queste sostanze, allo stesso tempo, esercitano anche un’importante funzione protettiva sulla mucosa gastro-intestinale. Come conseguenza della loro ridotta attività si ha la possibilità che stomaco e intestino subiscano danni. E questa è proprio la ragione per la quale l’assunzione di FANS può determinare dolore gastrico, oltre che lesioni.
Negli anni si è cercato di limitare questi effetti indesiderati dei FANS, ma a tutt’oggi nessuna nuova molecola si è dimostrata in grado di assolvere adeguatamente all’azione antinfiammatoria, senza interferire con la produzione di prostaglandine e provocare danno gastrico.
Di seguito, un elenco delle molecole FANS di uso più comune e, accanto ad esse, i nomi commerciali dei farmaci da banco che le contengono come principio attivo:
La risposta clinica ai FANS è del tutto individuale. Per questa ragione non è possibile stilare una categoria di potenza farmacologica.
La scelta della specifica molecole viene svolta, dal professionista, sulla base della propria esperienza e sulla storia clinica del paziente.
Ci sono alcune condizioni, o patologie, che impediscono l’assunzione di FANS, ed è bene che il paziente le indichi già in sede di anamnesi al medico. Così da aiutarlo a trovare strategie terapeutiche più consone.
Tra le condizioni o patologie che non permettono l’assunzione di FANS si possono indicare:
Il paracetamolo, principio attivo presente nella Tachipirina, non è ricompreso in questa categoria di farmaci. La sua azione infatti non interviene a livello del sistema COX-prostaglandine e nei processi infiammatori, ma agisce direttamente sul sistema nervoso centrale ed ha un’azione antipiretica e di antalgico puro.
Non presenta effetti gastro-lesivi e non influenza l’aggregabilità piastrinica.