Il diaframma contraccettivo o anticoncezionale è un metodo anticoncezionale di barriera femminile. Appare come una piccola semisfera, generalmente di silicone o lattice, che presenta sul bordo un anello di gomma più rigido, ma ugualmente elastico e piegabile.
Si tratta di un metodo anticoncezionale che in Italia non richiede prescrizione medica e può essere acquistato liberamente.
Il diaframma anticoncezionale viene inserito dalla donna stessa in corrispondenza del collo dell'utero. Se correttamente collocato, il dispositivo si espande in forma ellittica posizionandosi a una distanza di circa 2,5 cm dall'osso pubico e davanti alla volta vaginale posteriore, coprendo così la cervice uterina.
Come si è detto, il diaframma è un metodo contraccettivo a barriera: viene inserito nel canale vaginale fino alla cervice uterina e in questo modo impedisce l'ingresso degli spermatozoi all'interno dell'utero.
Il diaframma viene posizionato nel canale vaginale prima di un rapporto sessuale. Di solito, non viene utilizzato da solo, ma insieme a delle sostanze spermicide (in gel, schiuma o crema), che ne aumentano il potere di contraccezione. Il prodotto spermicida deve essere applicato sulla superficie del diaframma, prima che questo venga inserito in vagina: avrà il compito di immobilizzare ed eliminare gli spermatozoi impedendogli di oltrepassare la barriera del diaframma.
Dopo aver lavato accuratamente le mani, aver disposto una quantità di spermicida sul dispositivo e aver trovato una posizione comoda (distesa, con una gamba alzata, accovacciata…) per inserirlo in vagina, la donna deve piegarne il bordo con due dita e spingerlo in profondità lungo il canale vaginale fino a raggiungere il collo dell’utero. È preferibile eseguire questa operazione qualche tempo prima del rapporto, per evitare di correre il rischio di inserire il diaframma in modo frettoloso, causando un'applicazione scorretta che può compromettere l'efficacia protettiva.
Terminato il rapporto sessuale, il diaframma contraccettivo deve restare in sede per almeno 6-8 ore, senza mai superare le 24 ore. Nel caso in cui si abbiano altri rapporti sessuali durante il tempo di permanenza del diaframma in vagina, è necessario usare altro spermicida.
Per imparare a utilizzare il diaframma correttamente è fondamentale rivolgersi a un ginecologo, che saprà consigliare alla paziente il modello di diaframma più adeguato alle sue caratteristiche anatomiche e mostrarle come inserire il dispositivo.
Per garantire l'integrità e il funzionamento ottimale del diaframma, è essenziale conservarlo in modo opportuno. Dopo averlo estratto con delicatezza dalla vagina, a fine rapporto, occorre lavarlo con cura utilizzando acqua e sapone, risciacquarlo e asciugarlo con un panno prima di riporlo nell'apposito astuccio. È importante conservarlo in un ambiente asciutto, lontano dal caldo eccessivo, e controllarne l'integrità prima di ogni rapporto sessuale.
Si raccomanda di consultare il ginecologo periodicamente, una o due volte all'anno, per accertarsi di non dover sostituire il contraccettivo con uno nuovo. Verificare l'adeguata funzionalità del diaframma è importante anche in caso di cambiamenti fisici, per esempio quando si registrano variazioni di peso oppure dopo un parto, circostanze in cui si potrebbe aver bisogno di un dispositivo di diverse misure.
In base al materiale di cui è fatto e alle modalità di conservazione, un diaframma può avere una durata variabile, dai sei mesi ai due anni.
Il diaframma presenta una percentuale di fallimento che può variare notevolmente, dal 6% al 14% (o persino 20%, secondo alcuni pareri). Questo perché la sua efficacia contraccettiva è strettamente legata alla correttezza dell'utilizzo. In linea generale, il rischio di incorrere in una possibile gravidanza indesiderata sembra più elevato rispetto ad altri metodi contraccettivi.
Anche per questa ragione il diaframma oggi rappresenta un’opzione contraccettiva pressoché in disuso, che risulta maggiormente indicata nel caso di coppie stabili che non sono spaventate dalle maggiori probabilità di mal riuscita della contraccezione.
Per una donna decidere di utilizzare il diaframma può essere vantaggioso per diverse motivazioni:
Oltre ai rischi legati alle possibilità di concepimento, l’utilizzo del diaframma può essere svantaggioso o controindicato anche per altre ragioni. Ecco le principali: