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La perionissi o giradito: quali sono le cause e come si cura


La perionissi, più comunemente detta giradito, è un’infiammazione che interessa i tessuti intorno alle unghie (periungueali). Vediamo quali sono le cause e come curarla.

Cos'è la perionissi o giradito?

La perionissi, o giradito, è un'infiammazione dei tessuti attorno alle unghie di mani e piedi. Questi tessuti compredono precisamente la cuticola e la cute adiacente. La condizione viene indicata anche con i termini “paronichia”, “patereccio”.

La perionissi può essere dolorosa e provocare:

  • arrossamento
  • gonfiore
  • talvolta pus vicino all'unghia. 

È possibile distinguere la condizione in:

  • acuta. È causata tipicamente da un danno fisico (come mordersi le cuticole o da piccole ferite intorno all'unghia) o dall'esposizione all'acqua, che consente a batteri o funghi di infettare l'area intorno all'unghia.
  • cronica. Può svilupparsi quando la pelle intorno all'unghia è esposta ripetutamente a irritanti o allergeni, portando a infezioni ricorrenti. Questo tipo è più comune tra persone che lavorano con sostanze irritanti o che hanno le mani frequentemente umide.

Quali sono le cause della perionissi o giradito?

La perionissi è in genere la risposta a un’infezione, che può essere di natura:

  • batterica, scatenata perlopiù da streptococchi o stafilococchi
  • micotica (nella maggioranza dei casi un’infezione da candida)
  • più raramente virale, spesso dovuta a herpes simplex

L’ingresso degli agenti patogeni ha maggiori probabilità di verificarsi in presenza di fattori che indeboliscono o danneggiano la barriera protettiva cutanea, come:

  • manicure o pedicure troppo aggressive che rimuovono in modo improprio le cuticole
  • contatto prolungato con acqua, cibi o sostanze irritanti come solventi e detergenti
  • lesioni e traumi nella regione periungueale
  • uso di calzature strette
  • onicofagia (mangiarsi le unghie)
  • carenze nutrizionali
  • patologie dermatologiche come la psoriasi
  • diabete
  • unghie incarnite, come accade spesso quando la perionissi colpisce l’alluce
  • allergie da contatto.

Quali sono i sintomi della perionissi?

Il processo infiammatorio della perionissi può accompagnarsi ai seguenti sintomi e segni a carico dell'unghia:

  • rossore
  • gonfiore e tumefazioni
  • dolore
  • talvolta, comparsa di pus
  • calore
  • alterazioni nella forma, nel colore o nella consistenza delle unghie, specialmente quando il disturbo diventa cronico. A seconda del microrganismo responsabile dell’infezione, ad esempio, il colore dell'unghia può diventare bianco o giallo-verdastro
  • distacco dell’unghia.

Come capire se è giradito o unghia incarnita?

Sia il giradito che l'unghia incarnita possono causare dolore, rossore e gonfiore intorno all'unghia e si caratterizzano per sintomi simili. Tuttavia, si tratta di condizioni differenti, dovute a cause diverse.  

Il giradito, come abbiamo visto, è un'infiammazione dovuta a infezione dei tessuti periungueali. Un'unghia incarnita si verifica, invece, quando il bordo o l'angolo di un'unghia cresce nella pelle circostante. In quest'ultimo caso, il dolore è acuto e aumenta quando si esercita una pressione nella zona interessata, ad esempio durante la deambulazione o quando si indossano calzature strette. Solitamente, a differenza di quanto avviene nel giradito, che può interessare in egual misura mani e piedi, tendono a incarnirsi più facilmente le unghie dei piedi, in particolar modo l'alluce.

Condizione Cause Sintomi
Perionissi o Giradito Infezione dei tessuti intorno all'unghia, causata spesso da batteri o funghi.
  • Dolore
  • Rossore
  • Gonfiore
  • Possibile presenza di pus
  • Può colpire sia mani che piedi
Unghia Incarnita Crescita dell'unghia nella pelle circostante, dovuta spesso a taglio scorretto o a calzature strette.
  • Dolore acuto accentuato dalla pressione
  • Rossore
  • Gonfiore
  • Più frequente nelle unghie dei piedi, soprattutto l'alluce.

Che fare in caso di giradito? 

In presenza dei sintomi del giradito, il primo passo è adottare alcuni accorgimenti e misure di igiene che aiutino a ridurre l’infiammazione, come:

  • fare dei bagni in acqua tiepida salata per disinfettare la zona infiammata, dare sollievo e favorire il drenaggio dei liquidi
  • utilizzare dei guanti o dei cerotti per prevenire il contatto con l’acqua o agenti irritanti
  • evitare di mordersi le unghie o rimuovere cuticole in modo aggressivo
  • sospendere trattamenti di manicure o pedicure.

Se l'autotrattamento non mostra miglioramenti entro pochi giorni o se i sintomi tendono a peggiorare, diventa fondamentale consultare un dermatologo. Qualora il disturbo riguardi le unghie dei piedi, è necessario, invece, rivolgersi a un podologo per poter ricevere un adeguato trattamento.

Come curare l'infiammazione delle unghie?

La terapia per curare la perionissi o giradito varia in relazione alla natura e alla gravità dell'infezione, da cui dipendono anche i tempi di guarigione. Oltre all’eventuale utilizzo di farmaci antinfiammatori per lenire il dolore e l’infiammazione, il trattamento prevede l'uso di:

  • antibiotici topici (sotto forma di unguento, crema o pomata) o sistemici qualora l'infezione sia di origine batterica
  • farmaci antimicotici in caso di infezioni fungine
  • antivirali laddove la causa del disturbo sia virale.

Nei casi più severi, potrebbe essere necessario ricorrere a procedure chirurgiche per drenare accumuli di pus o rimuovere l’unghia, qualora l’infiammazione si cronicizzi, deformando e sollevando la lamina ungueale.

In generale, prevenire il giradito passa anche da piccole ma significative modifiche nello stile di vita, come:

  • scegliere calzature che non comprimano le dita dei piedi
  • utilizzare guanti protettivi quando si maneggiano prodotti chimici o durante lavori di contatto con superfici potenzialmente contaminate da microrganismi
  • asciugare accuratamente mani e piedi dopo ogni lavaggio, per evitare che l'umidità favorisca la proliferazione di microrganismi
  • curare l’igiene delle unghie e mantenerle in salute evitando di tagliarle troppo o di rimuovere le cuticole.