Il deidroepiandrosterone (DHEA) è un ormone steroideo prodotto principalmente dalle ghiandole surrenali, con una piccola quota sintetizzata anche nei testicoli, nelle ovaie e nel cervello.
Agisce come precursore di altri ormoni sessuali, come estrogeni e testosterone, ed è coinvolto in numerosi processi fisiologici, tra cui la regolazione del metabolismo, la risposta allo stress e la modulazione del sistema immunitario. I livelli di DHEA raggiungono il picco intorno ai 25-30 anni per poi diminuire progressivamente con l'età.
Il DHEA viene prodotto a partire dal colesterolo attraverso una serie di reazioni enzimatiche nelle ghiandole surrenali. Una volta sintetizzato, può essere convertito in altri ormoni sessuali, come estrogeni e androgeni, in base alle necessità dell'organismo. Con l'avanzare dell'età, i livelli di DHEA tendono a ridursi progressivamente, raggiungendo i valori più bassi dopo i 60-70 anni
Il DHEA svolge un ruolo chiave in diversi processi biologici:
Il test del DHEA può essere richiesto per valutare la funzionalità delle ghiandole surrenali, diagnosticare eventuali squilibri ormonali o identificare condizioni cliniche specifiche, come:
Il dosaggio del DHEA nel sangue è indicato in diversi contesti clinici:
I valori di riferimento del DHEA possono variare a seconda del laboratorio e delle metodiche utilizzate. In generale, i livelli di DHEA devono essere considerati adeguati in base all’età e al quadro clinico del paziente.
Un aumento dei livelli di DHEA può essere associato a:
Una riduzione dei livelli di DHEA può essere legata a:
Il test del DHEA si esegue su un campione di sangue prelevato da una vena del braccio.
Generalmente, non è richiesta una preparazione particolare, ma è consigliato eseguire il test al mattino e a digiuno per ottenere risultati più accurati. Il medico potrebbe suggerire di sospendere temporaneamente alcuni farmaci che potrebbero influenzare i livelli di DHEA.
Le donne in età fertile dovrebbero eseguire l’esame in fase follicolare precoce, ovvero nei primi 5 giorni del ciclo mestruale.
Il DHEA è spesso considerato un marcatore dell’invecchiamento, poiché i suoi livelli diminuiscono con l’età. Per questo motivo, alcuni lo utilizzano come integratore anti-invecchiamento, ma il suo uso a scopo terapeutico deve sempre essere supervisionato da un medico per evitare effetti collaterali e squilibri ormonali.
Per aumentare il DHEA si deve:
In alcuni casi, il medico può consigliare l'assunzione di integratori di DHEA, ma sempre sotto supervisione specialistica.
In caso di eccesso, il trattamento dipende dalla causa sottostante. Può essere necessaria una terapia farmacologica per ridurre l'attività surrenalica o una revisione delle dosi di eventuali supplementi assunti.
Il DHEA è un ormone essenziale per l'equilibrio endocrino e metabolico, con implicazioni sulla salute generale. Monitorarne i livelli può essere utile per individuare eventuali squilibri e intervenire tempestivamente con strategie mirate.