Innanzitutto per “stomaco gonfio” spesso si intende un rigonfiamento nella parte alta dell’addome che può corrispondere in realtà sia alla distensione dello stomaco vero e proprio che alla distensione del colon trasverso che passa proprio davanti allo stomaco.
Durante la visita medica è bene capire la differenza tra i due tipi di distensione perché possono prevedere esami e terapie diverse.
Le principali cause di stomaco gonfio sono:
Le malattie che fanno gonfiare lo stomaco sono legate principalmente ad uno stato infiammatorio dello stesso, come la gastrite, che ne riducono la capacità di movimento e di digestione.
Altre cause possono essere le malattie infiammatorie della parte intestinale che si trova subito dopo lo stomaco come il duodeno, o il digiuno che, riducendo la capacità di svuotamento di questi ultimi a ritroso, riducono anche la capacità di svuotamento dello stomaco.
Anche la stipsi, per lo stesso meccanismo, riduce con un meccanismo chiamato “ileal-brake” (freno ileale) la capacità di svuotamento del tratto digestivo superiore.
Esistono poi cause più rare e severe di gonfiore dello stomaco come:
Il gonfiore dello stomaco insorge nel periodo immediatamente post-prandiale ed è spesso accompagnato da una sensazione di pesantezza e difficoltà digestiva. In alcuni casi, può provocare sintomi simili allo svenimento, dovuti all'attivazione del nervo vago in caso di distensione marcata. Sono frequenti anche le eruttazioni, talvolta associate alla risalita di cibo o succhi gastrici, oltre alla necessità di allentare gli abiti per il disagio post-prandiale.
La distensione del colon trasverso invece avviene tendenzialmente qualche ora dopo il pasto, più facilmente è associata a dolore addominale di tipo colico, perché l’intestino cerca di eliminare l’aria contenuta, e alla stitichezza e si allevia con l’emissione di aria o feci.
Per sgonfiare lo stomaco, cioè ridurre la presenza di aria nello stomaco, è utile attivare il suo movimento così da facilitarne la progressione verso l’intestino o la sua fuoriuscita dall’alto (eruttazione). Tra i rimedi più efficaci per stimolare questo movimento ci sono una breve passeggiata o la masticazione di una gomma per 15-20 minuti dopo i pasti.
Un’altra modalità per ridurre l’aria a livello dello stomaco è quella di assumere prodotti che assorbano l’aria come il simeticone: questa sostanza è in grado di intrappolare le bolle d’aria per alcune ore dando sollievo.
Anche quando l'aria si accumula nel colon trasverso, causando distensione nella parte alta dell'addome, può essere ridotta con i metodi suggeriti. Inoltre, favorire un'evacuazione regolare di feci morbide aiuta a liberare l'aria intrappolata.
Lo stomaco è un sacco che si adatta progressivamente al suo contenuto. Pertanto una modalità di riduzione del volume dello stomaco consiste nel ridurre il quantitativo di cibo/bevanda introdotta nel singolo pasto.
Il volume dello stomaco è peraltro dipendente anche dalla velocità con cui il cibo viene introdotto attraverso una modalità che è descritta come “accomodamento”: quanto più velocemente il cibo viene introdotto, tanto più lo stomaco si “paralizza” distendendosi. È la sensazione di sazietà precoce e difficoltà digestiva che abbiamo quando mangiamo rapidamente, magari masticando poco anche piccole quantità di cibo.
Per ridurre il volume dello stomaco, è quindi utile masticare lentamente e a lungo, soprattutto gli alimenti ricchi di fibre.
Quando si ha lo stomaco gonfio, è consigliabile seguire una dieta leggera e facilmente digeribile.
Ecco alcuni alimenti da includere:
Tra gli alimenti da evitare rientrano invece: