Il torcicollo, o più propriamente il "collo torto", è una comune condizione morbosa caratterizzata da limitata mobilità del collo, a cui si associa dolore acuto e spesso molto intenso a livello cervicale. È dovuto in genere a una contrattura dei muscoli laterali del collo: si tratta di una condizione transitoria, che si risolve spontaneamente, nell'arco di qualche giorno o poche settimane.
Le cause alla base del torcicollo sono eterogenee è comprendono più fattori. È una condizione che si può manifestare in modi diversi. Si può verificare, ad esempio, quando si ha una rotazione del capo da un lato, accompagnata da un'inclinazione del collo in direzione inversa. Le più comuni cause del torcicollo sono:
Oltre a queste cause, possono esserci condizioni di tipo patologico alla base del disturbo, per esempio:
In base alle caratteristiche che presenta e alle cause che stanno alla base, il torcicollo si distingue in diverse tipologie. Queste presentano un diverso grado di gravità, e hanno implicazioni diverse. Vediamo le principali.
II torcicollo spasmodico è quello più comune: si manifesta come una contrattura acuta, provocata da movimenti bruschi o posture scorrette, come quelle che si assumono quando si studia o si è in ufficio, alla scrivania. Questo tipo di spasmo si verifica anche in seguito al classico "colpo d aria", o ad uno sbalzo di temperatura.
Il torcicollo acquisito è il tipo più traumatico e patologico. È spesso conseguenza di eventi traumatici come:
Il torcicollo congenito si può presentare nei bambini dalla nascita: spesso dipende dalla posizione che assumono nel grembo materno. In altri casi, esso si deve ad alcune anomalie anatomiche, per esempio malformazioni delle prime vertebre cervicali. Correggerlo è possibile, purché si intervenga entro i primi mesi di vita del bambino. Trascurarlo può portare a complicazioni visive, uditive o vestibolari (che coinvolgono gli organi dell'equilibrio). Il muscolo sternocleidomastoideo, che in questo caso è compromesso, riveste infatti un ruolo importante dal punto di vista anatomico e vestibolare.
I sintomi del torcicollo sono di natura aspecifica e in genere comprendono:
Chi soffre di torcicollo può anche accusare mal di testa, gonfiore e senso di pesantezza alle braccia. Inoltre, il disturbo può degenerare in una incapacità di movimento del collo. In alcuni casi, si arriva a non riposare bene o ad avere problemi alle spalle, alle scapole o all'intero tratto dorsale.
Il torcicollo può avere una durata che varia da pochi giorni a un paio di settimane. I sintomi durano da un paio di giorni a una settimana compromettendo la vita quotidiana, giungendo a causare problemi digestivi e impedendo di muovere agevolmente le braccia, dunque persino di guidare e lavorare.
Ma quali sono i rimedi per il torcicollo? Normalmente, il trattamento dipende dalla causa scatenante, di solito farmaci analgesici o antinfiammatori sono utilizzati per alleviare i sintomi dolorosi. Se il torcicollo è la conseguenza di traumi o lesioni gravi è necessario trattare la causa. Per esempio, se la causa è l'ernia, è necessario curarla mediante intervento chirurgico o ulteriore trattamento stabilito dal medico.
Il trattamento farmacologico ha lo scopo di ridurre il dolore e alleviare i sintomi. I farmaci più utilizzati nel trattamento del torcicollo comprendono:
Questi farmaci possono lenire i sintomi più acuti e alleviare il dolore, ma non si possono considerare una vera e propria cura da protrarre nel tempo. Può essere utile anche l'applicazione di pomate antinfiammatorie naturali, per esempio a base di canfora, peperoncino e arnica, e di impacchi caldi. Giova molto, inoltre, praticare dello stretching.
L'intervento di un osteopata è utile per evitare che il torcicollo si porti dietro una serie di conseguenze. Questo si basa su azioni di stretching manipolativo e sulla manipolazione delle strutture ossee coinvolte dal torcicollo. Lo specialista incomincia proprio ad agire sulle tensioni che causano il dolore, se necessario fornendo al paziente anche indicazioni per esercizi posturali da praticare autonomamente o con il supporto di un fisioterapista o un posturologo. Può essere utile, in caso di dolore molto intenso, l'impiego di un collare ortopedico al fine di velocizzare la guarigione e alleviare i sintomi.
Se il dolore da torcicollo dura più di una settimana, potrebbe essere utile rivolgersi al proprio medico per accertamenti. Questo potrebbe prescrivere esami strumentali come radiografia e risonanza magnetica per individuare la causa del disturbo. È necessario recarsi immediatamente al pronto soccorso, se insieme al torcicollo, si presentano:
Questi potrebbero essere i sintomi di una lesione a carico del sistema nervoso centrale.