Che cosa è il prognatismo?
Il prognatismo è una condizione anatomica in cui la mandibola, ovvero la mascella inferiore, si estende in avanti rispetto alla posizione normale, creando un profilo facciale prominente. Questa conformazione può essere classificata in:
- prognatismo mandibolare, quando la mandibola è spostata in avanti rispetto alla mascella superiore
- prognatismo mascellare, quando la mascella superiore è spostata in avanti rispetto alla mandibola.
Può essere congenito, o può essere conseguenza di diverse altre condizioni come l’acromegalia, ad esempio, o per via di uno sviluppo delle arcate dentali non propriamente corretto o, ancora, per abitudini erronee quali la suzione del pollice.
Quali sono i sintomi e le conseguenze?
I sintomi e i segni associati a questa condizione possono essere:
- profilo facciale prominente. La caratteristica più evidente del prognatismo è la sporgenza della mandibola o dell’osso mascellare rispetto alla posizione normale, che può essere notata chiaramente nel profilo laterale del viso, con il labbro inferiore sporgente
- problemi estetici. Il prognatismo può causare disagio estetico e autostima ridotta, specialmente se è pronunciato
- difficoltà nella masticazione. Le persone con prognatismo possono sperimentare difficoltà nella masticazione a causa della posizione anomala della mascella e della mandibola
- malocclusione dentale, per la quale i denti superiori e inferiori non si incontrano correttamente, causando problemi di masticazione e potenzialmente dolore nella zona delle articolazioni temporo mandibolari, possibili ripercussioni sulla postura
- problemi respiratori. In alcuni casi, il prognatismo può contribuire a problemi respiratori, specialmente durante il sonno, come l’apnea ostruttiva del sonno, a causa della posizione delle strutture facciali
- dolore e disagio nella zona delle articolazioni temporo mandibolari a causa dello stress e della pressione anormali sulle strutture circostanti.
È possibile inoltre che il paziente manifesti mal di testa, problemi di masticazione e digestione dovuti a problematiche nell’apertura della bocca.
Che cos’è il progenismo?
Il progenismo, terza classe dento scheletrica, è un ulteriore tipo di malocclusione particolarmente frequente. Si ha nei casi di sovrasviluppo dell’osso mandibolare rispetto all’osso mascellare superiore. La mandibola è quindi protesa in avanti.
Anche in questa condizione si verifica una chiusura incorretta delle arcate dentali, proprio perché l’arcata superiore sporge rispetto all’arcata inferiore.
Quali sono le cause?
Nella maggior parte dei casi, questa condizione è una conseguenza dell’acromegalia. Alcune delle cause più comuni includono:
- fattori genetici. Se uno o entrambi i genitori hanno avuto il prognatismo, c’è una maggiore probabilità che il bambino lo sviluppi
- anomalie nello sviluppo cranio-facciale. Problemi durante lo sviluppo fetale o infantile possono portare a irregolarità nella crescita delle ossa del cranio e del viso
- anomalie scheletriche congenite, che possono influenzare lo sviluppo delle ossa facciali
- malfunzioni delle articolazioni temporo-mandibolari (ATM). Problemi nelle articolazioni che collegano la mascella al cranio possono influire sulla posizione della mandibola, causando il prognatismo
- alterazioni scheletriche della crescita, che possono portare a una mascella o mandibola più avanzate rispetto alla posizione corretta.
Esiste poi un altro ordine di cause che può determinare l’insorgenza del prognatismo:
- problemi dentali. La perdita prematura dei denti da latte o l’edentulia, così come l’abitudine del succhiare il pollice o il ciuccio oltre l’età appropriata, possono influenzare la posizione delle ossa mascellari e mandibolari
- traumi e lesioni facciali gravi possono causare spostamenti delle ossa mascellari o mandibolari
- tumori o cisti nella regione cranio-facciale possono influenzare lo sviluppo e la posizione delle ossa determinando, anche se raramente, questa condizione.
Patologie associate
Il prognatismo può presentarsi in associazione con alcune patologie quali:
- acromegalia. È una patologia caratterizzata da un eccesso di ormone della crescita (GH) in età adulta, causato da un adenoma ipofisario. Questo porta all’ingrossamento e all’allungamento eccessivo delle ossa, spesso evidente nelle mani, nei piedi e nel viso
- gigantismo. È una condizione simile all'acromegalia, ma si verifica durante l’infanzia e l’adolescenza a causa di un eccesso di GH. Questo porta a una crescita eccessiva in altezza e può anche influenzare lo sviluppo del cranio, causando oltre al prognatismo anche altre irregolarità del viso
- malattia di Crouzon. Questa è una rara malattia genetica che colpisce lo sviluppo delle ossa del cranio e del viso. I pazienti con questa condizione possono avere una mascella sottosviluppata, che può contribuire al prognatismo, oltre a determinare un cranio a forma irregolare ed esoftalmo
- sindrome del nevo basocellulare. Questa sindrome genetica è caratterizzata dalla comparsa di tumori cutanei e, talvolta, da anomalie scheletriche, tra cui il prognatismo. I pazienti con questa sindrome possono mostrare una mandibola sporgente a causa di alterazioni nello sviluppo delle ossa facciali.
Come curare il prognatismo?
Per trattare il prognatismo si parte da una valutazione accurata da parte di un team medico specializzato, tra cui ortodontisti e chirurghi maxillo-facciali. La terapia è stabilita in base alla gravità e alla causa specifica del prognatismo.
Nel caso di prognatismo leggero o moderato, gli apparecchi ortodontici possono essere utilizzati per spostare gradualmente i denti e riallineare la mascella e la mandibola. Il processo può richiedere diversi mesi o anche anni di trattamento, ma può essere efficace nel migliorare l’occlusione dentale e l’aspetto estetico del paziente.
Nei casi più gravi, soprattutto quando il prognatismo è causato da problemi scheletrici, può essere necessario un intervento chirurgico ortognatico. La procedura implica la correzione chirurgica della posizione della mascella o della mandibola per raggiungere un’occlusione corretta e un profilo facciale bilanciato. L’intervento chirurgico ortognatico è solitamente seguito da terapia ortodontica per rafforzare e stabilizzare i risultati nel tempo.