L’asma allergica è una forma di asma indotta dalla presenza di allergeni. Questi possono includere polline, polvere, peli di animali domestici, muffe o piante come graminacee e ulivo.
La risposta immunitaria a questi allergeni provoca l’infiammazione e l’irritazione delle vie aeree, in particolare dell’albero bronchiale.
L’asma allergica è una tipologia di asma bronchiale, una malattia infiammatoria cronica respiratoria definita genericamente asma, che coinvolge in particolar modo i bronchi.
L’asma bronchiale può avere diverse cause scatenanti, dal fumo di tabacco all’inquinamento atmosferico, da infezioni virali e batteriche fino all’inalazione di sostanze chimiche. Si dice allergica quando, come si è visto, è provocata specificamente dal contatto – perlopiù per inalazione – con allergeni.
L’asma allergica è caratterizzata da sintomi che possono variare in intensità. Quando sono particolarmente severi, arrivano a interrompere le normali attività quotidiane a causa della ridotta capacità di respirare liberamente.
Possono presentarsi:
Gli attacchi di asma allergica possono essere acuti o solo lievi e la loro frequenza è variabile. Si manifestano spesso o anche dopo lunghi intervalli di tempo tra un episodio e il successivo.
Per diagnosticare l'asma allergica è imprescindibile un'analisi della storia clinica del paziente, che tenga in considerazione il periodo di esposizione all’allergene, il tipo di lavoro svolto, la familiarità con allergie, le abitudini di vita e alimentari, la presenza di animali domestici, e dei sintomi accusati (insorgenza, periodicità, fattori scatenanti). Le informazioni raccolte durante l’anamnesi vengono contestualizzate poi con l’esecuzione di un esame obiettivo.
Il passo successivo è la somministrazione di alcuni esami diagnostici. Tra questi vi sono:
In alcuni casi, possono essere eseguiti anche esami più specifici come:
L'asma allergica è una patologia che può durare a lungo, anche tutta la vita. Tuttavia, esistono numerosi trattamenti per gestirne i sintomi e migliorare significativamente la qualità della vita dei soggetti che ne sono affetti.
Il trattamento dell'asma allergica dipende dalla severità della sintomatologia, dall’età del paziente, dalla durata del disturbo e dalla presenza di altre patologie che possono peggiorare la condizione.
La prima misura terapeutica è quella di evitare, per quanto possibile, gli allergeni responsabili delle crisi.
Più nello specifico, la cura del restringimento delle vie aeree causato dall’asma allergica è tipo farmacologico e prevede l’assunzione di:
Un’ulteriore opzione di trattamento è la terapia di desensibilizzazione o immunoterapia allergene-specifica, attraverso la quale si cerca di ridurre gradualmente la sensibilità agli allergeni e limitare così la frequenza e l’intensità degli episodi acuti.
Consiste nell'introdurre sotto la lingua del paziente l'allergene verso cui si vuole aumentare la tolleranza. Questo processo inizia con una fase iniziale o di induzione, durante la quale la quantità dell'allergene viene incrementata in modo progressivo. Successivamente, nella fase di mantenimento, la dose massima che il paziente è in grado di tollerare viene somministrata da una a tre volte a settimana.
Solitamente, il trattamento si estende per un periodo di circa tre-quattro anni. I benefici di questa terapia desensibilizzante tendono a persistere a lungo termine, apportando un miglioramento notevole nella vita quotidiana dell'individuo.
Cosa si può fare per prevenire l’asma allergica? Per ridurre il rischio di nuove crisi asmatiche, è cruciale adottare misure precauzionali al fine di minimizzare l'esposizione agli agenti sensibilizzanti.
Ecco alcuni accorgimenti che possono risultare utili: