L’aneurisma è una dilatazione anormale di una parete, venosa o arteriosa. Quando viene superata una soglia critica, può avvenire una emorragia che richiede cure immediate. Informazioni a cura della Dott.ssa Brioschi, chirurgo vascolare del Santagostino.
Che cos’è un aneurisma?
L’aneurisma è la dilatazione, permanente e anormale, della parete di una arteria, di una vena oppure del cuore. Una dilatazione dovuta ad un indebolimento della parete imputabile a un trauma o ad una alterazione di natura patologica. Il più delle volte ad essere colpita è una arteria.
La parete colpita dall’aneurisma si dilata fino a raggiungere l’aspetto di una piccola pallina. Quando la dilatazione è eccessiva, la parete si rompe e dà adito a una emorragia importante.
Secondo la Società Italiana di Neurochirurgia l’incidenza di aneurismi cerebrali con pareti non rotte, una delle tipologie principali di questa patologia, si assesta intorno al 2% - 3% della popolazione. Mentre gli aneurismi aortici addominali interessano tra lo 0,5% e il 3,2% della popolazione. Negli uomini c’è una prevalenza tre volte maggiore rispetto alle donne.
Chi è soggetto ad aneurisma?
Il soggetto tipico più a rischio di aneurisma è solitamente una persona di età superiore ai 60 anni, quando si tratta di forme dalla eziologia degenerativa legate a condizioni quali, ad esempio, l’ipertensione arteriosa.
La possibilità che questa patologia insorga in soggetti più giovani è legata a eventuali difetti congeniti.
Quanti tipi di aneurisma ci sono?
Gli aneurismi possono essere classificati in base alle sedi che sono interessate. In questo senso si può avere aneurisma:
- aortico quando è colpito il cuore nella sua arteria principale, ovvero l’aorta
- cerebrale, se ad essere colpita è una delle arterie o delle vene intracraniche
- addominale se il tratto dell’aorta interessato è a livello addominale
- dell’arteria poplitea quando interessa l’arteria all’altezza del ginocchio, e in questo caso la sede colpita è l’arteria di un arto
- dell’arteria mesenterica o dell’arteria splenica quando le sedi sono rispettivamente intestino e milza
- subaracnoideo, che interessa lo spazio ricompreso tra lo strato più interno e lo strato intermedio delle meningi. Questo tipo di aneurisma può avere come esito una emorragia subaracnoidea.
Quali sono i sintomi di un aneurisma?
La formazione di un aneurisma può compiersi lungo un arco di tempo prolungato, anni, senza che ci sia inizialmente rischio di rottura. Può accadere che, nella valutazione di altre condizioni patologie, nell’ambito di indagini ecografiche emerga la presenza di un aneurisma.
Solitamente il primo segnale è dato dalla improvvisa comparsa di un dolore violento nella sede colpita. Dolore interpretabile come imminente o già accaduta rottura dell’aneurisma, rottura cui segue una emorragia interna.
Si possono verificare disturbi d’organo o locali dovuti alla compressione delle strutture circostanti. Altri sintomi associati alla rapida espansione o alla rottura di un aneurisma sono:
Data la natura prevalentemente asintomatica di questa patologia, che di riflesso manifesta sintomi solo quando si ha estrema criticità, risulta fondamentale adottare un approccio preventivo.
Quali sono le cause di un aneurisma?
Le cause possono essere di diversa natura. Si deve quindi distinguere in cause:
- congenite come la malattia del rene policistico, la sindrome di Ehlers-Danlos o la sindrome di Marfan
- meccaniche dovute a danni causati da un trauma
- infettive, riconducibili a virus, micosi o sifilide
- degenerative, come nel caso dell’aterosclerosi
- infiammatorie, ed è il caso della malattia di Takayasu.
La formazione di un aneurisma è inoltre un processo multifattoriale. Oltre alla familiarità con questa patologia, ci sono fattori di rischio quali:
Quali esami per una diagnosi?
La diagnosi di aneurisma prevede l’adozione di:
- ecografia EcoColorDoppler, per la visualizzazione dei vasi sanguigni principali
- angiografia a risonanza magnetica, angio-TAC, per lo studio dei vasi di addome e arti, aorta ascendente e discendente, tronchi sovra-aortici e arterie dell’encefalo
- angiotomografia computerizzata, angio-RM, per la visualizzazione dei grossi tronchi delle arterie e delle vene, incluso il cervello. Questo esame non richiede l’uso di un mezzo di contrasto.
Come intervenire in caso di aneurisma?
L’aneurisma può essere trattato, sotto valutazione specialistica, con due approcci:
- intervento a cielo aperto, attraverso il quale dopo una incisione in prossimità dell’aneurisma, il vaso sanguigno interessato viene prima chiuso e quindi rimosso. L’intervento viene svolto in anestesia generale
- intervento per un trattamento endovascolare, che prevede l’inserimento di uno stent, un tubicino di rete metallica da collocare internamente al vaso interessato, così da isolarlo e rinforzarlo. Lo stent può essere applicato attraverso un catetere, o con metodo di imaging radiografico in diretta. Tecnica mini-invasiva, con tempi di ripresa che sono più brevi, e praticata in anestesia locale.
Dalla prevenzione alla diagnosi precoce
Un soggetto che sia a rischio, per ragioni di familiarità, per colesterolo o pressione dai valori alti, con età superiore ai 65 anni, e chi avesse avuto diagnosi di un aneurisma piccolo e non a rischio rottura, dovrebbe essere sottoposto a controlli regolari.
Indagini più approfondite possono essere svolte, al riguardo, con una TAC spirale con mezzo di contrasto, che permette di ricostruire l’aneurisma tridimensionalmente. Accanto alla TAC spirale anche l’angiorisonanza magnetica viene adottata.
Sarà compito del chirurgo vascolare operare una valutazione sull’opportunità di intervenire chirurgicamente con un intervento a cielo aperto o con l’applicazione di uno stent.
Cosa accade dopo un intervento
Il paziente deve assumere un farmaco antiaggregante ma già nelle settimane successive, dopo l’intervento, può tornare alla vita svolta in precedenza, senza escludere una leggera attività fisica.
Fondamentale l’eliminazione dei fattori di rischio cardiovascolare: il fumo deve essere evitato, la dieta deve contemplare poco sale e pochi grassi animali, con un apporto calorico non eccessivo.
I controlli successivi, con cadenza variabile in base alla tecnica operatoria, possono prevedere l’EcoColorDoppler e la TAC con mezzo di contrasto.