Le emorroidi sono la più diffusa causa di sofferenza della regione anorettale. Scopri quali sono i sintomi, come si effettua la diagnosi e le cure più indicate
Che cosa sono le emorroidi?
Le emorroidi sono strutture vascolari presenti nel canale anale, formate da tessuto connettivo e vasi sanguigni.
Hanno il compito di aiutare a mantenere la continenza fecale, contribuendo a chiudere l'ano quando non si sta defecando.
Quando queste strutture si gonfiano o si infiammano, possono causare sintomi come dolore, prurito e sanguinamento, portando alla condizione nota come malattia emorroidaria. Le emorroidi possono essere interne, situate all'interno del retto, o esterne, situate sotto la pelle intorno all'ano.
Si tratta della più diffusa causa di sofferenza della regione anale. Oltre il 50% della popolazione adulta occidentale ne soffre o ne ha sofferto. A soffrire di emorroidi maggiormente è la fascia anagrafica tra i 45 e i 65 anni.
Tipi di emorroidi
Si parla di malattia emorroidaria quando le emorroidi, a seguito di un processo infiammatorio, escono nel canale anale.
Clinicamente, le emorroidi possono essere interne o esterne.
| Emorroidi interne |
Emorroidi esterne |
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Le emorroidi interne aumentano di volume all’interno dell'ano, e si notano in genere solo durante il passaggio delle feci con dolore, perdita di sangue e prurito.
Possono fuoriuscire all'esterno dell'ano (emorroidi prolassanti) e rientrare da sole o con l'aiuto delle dita, e sono molto dolorose se non si riesce a riposizionarle all’interno del canale anale.
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Le emorroidi esterne si sviluppano al margine dell'ano, e sotto tensione possono essere molto dolorose.
Più frequentemente di quelle interne, possono complicarsi con la formazione di coaguli al loro interno (trombosi emorroidaria).
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I diversi stadi delle emorroidi
A seconda del grado di avanzamento della patologia le emorroidi si distinguono in quattro stadi:
- di primo grado: il rigonfiamento dei cuscinetti emorroidari è presente solo all’interno dell’ano
- di secondo grado: in seguito a un particolare sforzo, compare il prolasso delle emorroidi all’esterno dello sfintere, ma regredisce in modo spontaneo una volta cessato lo stimolo
- di terzo grado: il prolasso si presenta indipendentemente da sforzi, le emorroidi possono essere riposizionate manualmente all’interno del canale anale
- di quarto grado: le emorroidi risultano prolassate in modo permanente e non possono essere ricollocate dentro l’ano
Cause e sintomi
La patologia emorroidaria si sviluppa quando il sangue si accumula all’interno delle emorroidi facendole gonfiare e cedere verso il basso. Ciò provoca la lesione delle pareti sanguigne e la flessione dei tessuti della regione anorettale.
Non esiste un'unica causa per la comparsa di questo fenomeno. I fattori di rischio sono:
- aumento dell'età
- Stipsi cronica e sforzi eccessivi durante la defecazione
- Stare a lungo sul water
- Stare a lungo in piedi o avere uno stile di vita sedentario
- Un’alimentazione con poche fibre
- Un insufficiente apporto d’acqua
- Alimenti infiammatori per l’intestino
- Gravidanza
- Sovrappeso e obesità
- Farmaci anticoncezionali e lassativi
- Fattori ereditari
Come si fa a capire se sono emorroidi?
I sintomi più comuni associati al rigonfiamento delle emorroidi sono:
- Il prolasso, che può rientrare più o meno facilmente
- Il prurito anale spesso accompagnato dalla sensazione di ano umido
- Il dolore/bruciore
- Il nodulo o la tumefazione dolorosa intorno all'ano
- Il sanguinamento durante la defecazione con sangue rosso vivo nelle feci
Come avviene la diagnosi?
All'esterno le emorroidi sono visibili solo se di grado avanzato, oppure si possono vedere le complicanze della patologia emorroidaria, come le trombosi.
Il medico designato alla diagnosi delle emorroidi è il colonproctologo. La visita specialistica prevede un’ispezione della zona anale volta a osservare l’eventuale presenza di prolassi, ragadi, fistole, ascessi e sintomi di infezione.
All’osservazione visiva delle emorroidi segue l’esplorazione rettale, che si effettua inserendo un dito lubrificato all’interno del retto allo scopo di valutare il tono dell’orifizio anale e appurare la presenza di masse e rigonfiamenti.
L'anoscopia è invece l'esame indicato per confermare la presenza della malattia emorroidaria, classificarne l'entità ed escludere o individuare altre patologie proctologiche associate.
Rimedi per far passare le emorroidi
La cura prevista varia a seconda della durata e dello stadio di sviluppo del disturbo. In genere si procede:
- al trattamento della stipsi o della diarrea
- alla modifica delle abitudini alimentari
- alla cura dello spasmo e del dolore.
Nelle fasi acute, con presenza di spiccato edema e dolore, è necessario un trattamento analgesico e decongestionante mediante farmaci e pomate locali.
Nel caso di emorroidi interne emorragiche, il medico può ricorrere a diverse modalità di intervento:
- La scleroterapia iniettiva, ovvero l’iniezione di una sostanza che provoca la necrosi delle emorroidi
- La fotocoagulazione a raggi infrarossi, che consiste nel trattamento delle emorroidi sanguinanti con una luce a infrarossi
- La legatura elastica, una procedura attraverso la quale le emorroidi vengono legate con elastici di gomma che ne causano la scomparsa
In caso questi sistemi non funzionassero, si ricorre all’intervento chirurgico in day hospital.
Quando preoccuparsi?
Il rischio, quando non si interviene tempestivamente, è che il disturbo progredisca verso stadi più avanzati.
Le cure attuali permettono di migliorare o risolvere i sintomi rapidamente, se si interviene negli stadi iniziali della patologia. È dunque fondamentale prestare attenzione alle prime manifestazioni emorroidarie, come sangue sulla carta igienica, e agire per tempo per trattare la sintomatologia prima che si aggravi.
Cosa non si deve mangiare con le emorroidi?
Con le emorroidi infiammate, seguire una dieta adeguata può aiutare a ridurre bruciore e dolore nella zona anorettale. È importante evitare cibi che potrebbero peggiorare l'infiammazione, come:
- Alimenti speziati e piccanti
- Bevande alcoliche e superalcoliche
- Bevande ricche di caffeina
- Insaccati e cibi ad alto contenuto di sale
- Alimenti ricchi di grassi e pesanti da digerire.
Al contrario, si consiglia di:
- Assumere cibi ricchi di fibre come verdure, frutta e alimenti integrali, che agevolano il transito intestinale
- Consumare alimenti ricchi di ferro per compensare quello eventualmente perso con il sanguinamento emorroidale
- Bere molto (almeno 1,5 litri d'acqua al giorno) per ammorbidire le feci.
Consigli per la prevenzione
Per prevenire questo disturbo è necessario adottare uno stile di vita sano ed equilibrato, mettendo in pratica alcuni accorgimenti:
- Seguire una dieta ricca di fibre
- Bere molto
- Evitare di fare sforzi defecatori senza stimolo
- Non reprimere lo stimolo defecatorio
- Evitare uno stile di vita sedentario
- Fare attività fisica regolare.