La laringite è un'infiammazione della mucosa laringea e delle corde vocali presenti al suo interno. La laringe è un organo che fa parte delle vie respiratorie superiori situato tra la faringe e la trachea, deputato all’emissione dei suoni. Si presenta come un cilindro cavo formato da cartilagini, legamenti e tessuto muscolare.
La laringite insorge generalmente con raucedine e alterazione del tono di voce, che può evolvere in afonia (temporanea perdita della voce), cui si accompagnano anche:
Le principali cause di un’infiammazione della laringe sono:
La laringite può avere differenti origini.
Un’infiammazione acuta della mucosa laringea di origine batterica o virale, isolata o associata a rinite, faringite o tracheite, che si presenta con raucedine e, spesso, dolore e tosse abbaiante.
La mucosa che riveste la laringe, in questa forma, è atrofica. Si tratta, oggi, di una malattia rara che in genere si verifica come complicanza di alcune tipologie di rinite e sinusite.
Un’infiammazione caratterizzata da presenza di catarro nella mucosa in assenza di altre manifestazioni specifiche.
Infiammazione cronica della mucosa laringea dovuta a laringite acuta recidivante, abuso prolungato della voce, inalazione di gas irritanti, infezione cronica dei seni paranasali e della gola, sifilide, tubercolosi, stati allergici e dismetabolismi. È caratterizzata da raucedine cronica, spesso tosse ed espettorazione di catarro vischioso e sensazione di secchezza in gola.
Una forma a lenta evoluzione con infiammazione cronica interstiziale della laringe che colpisce in particolare alcuni distretti (corde vocali false, ventricolo di Morgagni, corde vocali vere). Comprende a sua volta due tipologie:
Una forma di tipo cronico che non può essere riferita a una specifica causa e la cui manifestazione può essere circoscritta facilmente, come nel caso dei polipi. La metaplasia e l’iperplasia del rivestimento laringeo sono probabilmente causate da un eccessivo sforzo vocale o dall’abuso di alcol e tabacco. Le infezioni croniche del tratto respiratorio sono presenti in più della metà dei casi.
Più frequente negli anziani, è contraddistinta da una sensazione di bruciore, durante il sonno, nell’ipofaringe e nella laringe per il reflusso notturno di succo gastrico.
Infiammazione (di origine infettiva e non) caratterizzata dalla presenza di un edema (gonfiore) della laringe come complicanza di interventi del pavimento della bocca, radioterapia della laringe e della faringe, gravi infezioni adiacenti, come l’angina di Ludwig e gli ascessi peritonsillari.
Una forma in genere acuta in cui si assiste alla formazione di pseudomembrane associate a raucedine, alterazione della voce e occlusione delle vie aeree. È solitamente causata da difterite laringea, ma può essere anche l’esito di un’infezione da Streptococco β-emolitico o Pseudomonas aeruginosa. Tra le cause non infettive vi è l’inalazione di gas da parte di vittime del fuoco o di gas velenosi.
Forma acuta infettiva che di solito complica le infezioni del primo tratto respiratorio, in particolare il comune raffreddore.
Una forma di laringite acuta che si verifica nei bambini, caratterizzata da bruschi attacchi di laringospasmo, di solito notturni, che si risolvono spontaneamente dopo un breve periodo di tempo.
Anche se la differenza è molto sottile, queste due patologie non sono la medesima cosa. La faringite si può identificare con il comune sintomo del mal di gola, oltre a secchezza e prurito. È un’infiammazione che colpisce la parte alta della gola, tra le tonsille e la faringe, e provoca nel paziente una certa difficoltà nella deglutizione, ma, a differenza della laringite, non causa alterazioni della voce.
Una laringite acuta dura generalmente una decina di giorni. Se persiste oltre le tre settimane viene definita cronica.
Prima di procedere con la scelta della cura opportuna, bisogna capire innanzitutto se l’infezione sia virale o batterica o se sia dovuta ad altre cause:
Dipende. Lo è solo se la sua causa è di origine virale o batterica. Solo in questi casi può avvenire il contagio.
Per quanto riguarda i rimedi comportamentali per prevenire l’infiammazione alla laringe, è raccomandabile:
Per tenere a bada il bruciore o la sensazione dolorosa del mal di gola e del mal di testa è possibile ricorrere a farmaci antinfiammatori a base di ibuprofene o analgesici come il paracetamolo.
La scheda si basa sulle informazioni contenute nel "Dizionario Medico" di Antonio Cancellara (Verduci Editore)