Che cosa è la leucemia?
Con il termine leucemia si intende la proliferazione maligna di leucociti nel sangue, in genere caratterizzata da leucocitosi ed infiltrazioni di altri organi da parte delle cellule leucemiche, che può portare alla morte del paziente.
Si riconoscono diversi tipi di leucemia, inclusa la linfocitica acuta, la mielogenica acuta, la monocitica acuta, la mielomonocitica acuta, la promielocitica acuta, l’eritroleucemica, la mielogenica cronica e la linfocitica cronica.
Come si manifestano i sintomi della leucemia?
Nella leucemia cronica nelle fasi iniziali possono anche non presentarsi sintomi specifici, mentre nella leucemia acuta i sintomi si presentano precocemente e possono anche peggiorare rapidamente.
I sintomi che si presentano più comunemente in caso di leucemia sono:
Come curare la leucemia?
Molti tipi di leucemia possono essere curati e trattati, mentre altri possono essere tenuti sotto controllo. Le cure possono includere:
- Radioterapia
- Chemioterapia
- Trapianto di cellule staminali
- Terapie bersaglio (nel caso di terapie farmacologiche mirate)
- Terapia biologica (farmaci che aiutano il sistema immunitario nel riconoscimento delle cellule leucemiche e nel controllo della malattia)
Nel momento in cui si termina il ciclo chemioterapico, anche qualora i sintomi scompaiano, è possibile che venga ripetuto un ciclo terapeutico per evitare ricadute.
Quanto può vivere una persona malata di leucemia?
Ogni quadro clinico è a sé stante, è necessario per questo avere piena fiducia nel proprio medico e nella terapia proposta.
Diagnosi di leucemia
Soprattutto nel caso di leucemia cronica, la diagnosi può avvenire casualmente durante esami di routine. Nel caso in cui siano presenti sintomi particolari possono essere effettuate:
La scheda si basa sulle informazioni contenute nel "Dizionario Medico" di Antonio Cancellara (Verduci Editore)